先日、自宅で娘とその友人が話しているのを何気なく聞いていたときのことです。スマホ片手に何気ない会話をしていましたが、聞いていて少し気になる言葉がいくつかありました。IT関連の翻訳に関わる仕事をしている身としては、「それ、意味が少し違うのでは……？」と思ってしまう表現です。
もちろん日常会話なので、間違いというよりは「言葉の使われ方が変わってきている」と言った方が正しいのかもしれません。とはいえ、IT用語がどのように変化しているのかを考えると、なかなか興味深いものがあります。
今回は、娘たちの会話の中で気になった使われ方について書いてみたいと思います。
最初に気になったのは「ギガ」という言葉です。娘が友人にこう言っていました。
「今月もうギガがないんだよね」
スマートフォンを使っている人なら一度は聞いたことがある表現でしょう。動画を見たりSNSを使ったりすると通信量が増え、「ギガが減る」という言い方がよく使われます。
しかし本来「ギガ」という言葉は、データ量の単位である「ギガバイト（GB）」を指します。キロやメガと同じように、量を表す接頭語の一つです。つまり本来の意味で考えると、「ギガがない」という言い方は少し不思議な表現になります。
正確に言えば「モバイル通信のデータ容量が足りない」という意味になるでしょう。
ただ、ここまではまだよくある話です。興味深かったのは、このあと娘の友人が言った次の一言でした。
「このゲーム、ギガ足りなくてインストールできないんだよ」
ここでいう「ギガ」は通信量ではありません。スマートフォンの空き容量、つまりストレージのことを指していました。つまり同じ「ギガ」という言葉が、通信容量と保存容量の両方の意味で使われているのです。
ITの視点から見ると、この2つは全く別の概念です。通信容量はモバイル回線で使えるデータ量であり、ストレージはスマートフォン内部の保存領域です。しかし中学生の会話では、どちらも単に「ギガ」として扱われていました。文脈で判断できるとはいえ、なかなか大胆な省略です。
次に気になったのは「フリーズ」という言葉です。娘がアプリを操作しながら、こう言いました。
「ちょっと待って、フリーズしてる」
あとから聞いてみたところ、完全に止まっているわけではなく、ほんの少し動作が遅いだけでした。IT用語としてのフリーズとは、基本的には操作を受け付けなくなる状態を指します。カーソルも動かず、入力もできない、いわゆる「固まった」状態です。
しかし日常会話では、「少し重い」「反応が遅い」といった程度でも「フリーズ」と言うことが多いようです。確かに利用者の感覚からすれば、「思ったように動かない」という意味では同じなのかもしれません。技術的には違っていても、体感としては近い状態として扱われているのでしょう。
そして最後に気になったのが「USB」という言葉です。これは以前から気になっていたのですが、娘がこう言いました。
「USB貸してくれない？」
この一言だけでは、何を指しているのか実はよく分かりません。USBメモリなのか、USBケーブルなのか、それとも別のUSB機器なのかが判断できないからです。
本来USBとは「Universal Serial Bus」という接続規格の名前で、パソコンと周辺機器をつなぐインターフェースを指します。USBメモリ、USBケーブル、USBマウスなど、さまざまな機器が存在します。
ところが日常会話では「USB」と言うと、多くの場合はUSBメモリを指していることが多いようです。ただ、状況によってはケーブルを指している場合もあり、「USB貸して」と言われると少し迷うことがあります。技術用語としてはかなり曖昧な使い方ですが、これもまた日常言語としての変化なのかもしれません。
こうして振り返ってみると、IT用語は専門分野から一般の生活に広がる過程で、意味が少しずつ簡略化されたり、拡張されたりしていることが分かります。
通信容量も保存容量もまとめて「ギガ」、動作が遅い状態もまとめて「フリーズ」、そしてさまざまな機器をまとめて「USB」。専門家から見ると違和感がありますが、利用者の視点では分かりやすい言葉に整理されているとも言えます。
もしかすると、こうした使い方が広がれば、いずれ辞書の意味の方が変わっていくのかもしれません。娘たちの何気ない会話を聞きながら、IT用語もまた生きた言葉なのだと改めて感じた出来事でした。
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